真成佛国香云界，

不数淮山桂树丛。

花气无边熏欲醉，

灵芬一点静还通。

香界

开始—汉朝

沉香在我国使用的时间非常早，目前能够找到文字记载的最早时间是在汉代。但是，早在先秦时期，我国就已经有用香的习俗。只不过，那时所用香料主要是草木香，如泽兰、艾蒿、佩兰、郁金等。

直到汉武帝刘彻执政，击溃匈奴而统一了西南，东西贸易往来（陆上丝绸之路）和东南亚贸易往来（海上丝绸之路），大批以苏合香、沉香为代表的多种树脂类香料进入中国，至此，国人开始使用沉香。

因为沉香特有的香气和气质，很快得到了王公贵族、高层阶级的喜欢，宫廷中也很快流行熏香之习俗。汉成帝永始年间（公元前16年），赵飞燕为皇后，其妹赵合德为妃，这两位就特别喜爱熏香。

随着印度佛教的传入，进一步推进了沉香文化的发展，古人感受到沉香有养性、净心、养德之用，开始用于宫廷祭祀之中。

香料的使用也逐渐由“燃”向“熏”转变，在熏香时，树脂类香料往往和草木香配合使用。故在汉乐府诗中有“博山炉中百合香，郁金苏和及都梁”的记载。

传说海上有三座仙山：蓬莱、方丈、瀛洲，这三座仙山就是“博山”的意思。人们用青铜、陶瓷等材料制成一座仙山，山上有孔缝，焚香时袅袅白烟从镂空的花纹中飘出，好像海上仙境。这也是汉代流行神仙思想的佐证。

隋唐时期，佛教文化兴盛，中外文化交流频繁，多种用香方式和大量制作精细、华美异常的香器传入中国。随着香与佛教的关系越来越密切，香成为了佛教中非常重要的供养。在当时的佛事活动上，都会用到上等的沉香。

无论是外来的佛教，还是本土的道教，对于用香都有很多的体现。佛教的诸多典籍如《华严经》有这样的描述：在阿那婆达多池边，出产一种名为“莲花藏”的沉水香，如果有人熏烧这种香，香气就会普满十方，凡是闻到的众生，都会身心清净，远离罪恶。道教对于香料的使用尤其是沉香也是很常用的。可以说，宗教在这一时期为沉香文化的发展注入了新的活力。

并且，用香从宗教过渡到文人阶层，使宗教中的以香修禅与南北朝时期的玄学思想予以结合，使香成为文人内修心性的媒介。比如，唐代诗人王维曾写道：退朝之后，常焚香独坐，闻香独坐，以禅诵为事。这就代表当时的文人阶层借助香来向内心求索、修身养性的追求。

唐代人既浪漫又奢侈，把沉香应用在日常生活中，与生活息息相关，在上流社会的床帐、步辇中都时常出现。

唐玄宗时期，国家极度富强，玄宗皇帝宠爱杨贵妃，就为她建造了一个“沉香亭”，诗仙李白与沉香亭有不少交集。

（沉香殿复原图）

时间到了北宋时期，因为造船和航海事业的发达，海上贸易非常繁荣，沉香与其他香药一样成了重要的进口物品，保证了沉香在平民化道路上越走越顺。

由于宫廷里流行，上行下效，宋代文人也开始盛行使用沉香。他们作诗填词要焚香，抚琴赏花要焚香，宴客会友、独居慎思都要焚香。特别是宫廷在礼仪、祭祀活动中，都会用到大量的沉香，例如宋真宗时的封禅、建宫观活动，都用到了大量的沉水香与乳香，此外，皇帝还会把沉香赏赐给大臣，用来体现对大臣的器重。

大家耳熟能详的描绘汴梁风貌的《清明上河图》上都有沉香的广告。一香铺前的招牌上写着“刘家上色沉檀棟香”字样，沉香之盛，可见一斑。

沉香以其沉稳的特性，被当作核心的定香使用。加之品性独特，卓然不群，与文人气息相通，致使其广受喜爱。比如，黄庭坚就有“一炷烟中得意，九衢尘里偷闲”“俗氛无因来，烟霏作舆卫”等咏香的诗词，苏东坡对沉香也有“金坚玉润，鹤骨龙筋，膏液内足”的咏叹。

文人对于沉香文化的影响除了审美外，还在于对沉香的理解上，提出“以香观心”的观念。

到了明朝，随着生产力和运输力的提升，沉香的开采和使用量也不断增加，从贵族的饰品，到文人的玩件，到处都有沉香的身影。

文人雅士倡导全民玩沉香，大学问家傅山甚至提出了，吃独参汤、烧沉香、看古书，是人生最大的乐趣。

与此同时，与沉香相关的，焚香、品香、鉴香等活动，都已经非常的成熟，各种香道的玩法大为流行，晚明才子冒辟疆，就提出了“慢火隔砂”的方法。

到了清朝，由于皇帝都很注重养生，所以沉香经常被当做补品，和其他药物一起进贡给皇帝。由于清代工匠雕刻技术高超，所以沉香的雕刻也非常有名。更值得一提的是，由于沉香非常的名贵，清代官员也很喜欢用沉香做朝珠，用来彰显自己的身份，沉香朝珠在今天存世不多，极具收藏价值。

清末之后中国的沉香走向低谷，一度沉沦。随着清朝的覆灭，20世纪西方文化的入侵，烽烟四起，战乱不断，沉香文化几乎断代，传统的香道文化渐渐衰弱，高雅精致的沉香淡出大众的视野，仅依靠一些爱好者和寺庙得以保存一部分收藏。

进入21世纪，随着人们生活水平的提高，寂寥近百年的沉香文化开始复兴，已经成为文玩投资收藏市场上的热门之选。虽然对于大众来说，对沉香的了解和品玩还属普及阶段，但随着信息传播的迅猛，对沉香文化和其药用价值的了解正日增月涨，这是可喜的场景。

除了收藏价值，沉香更是纯阳之物，能够扶正祛邪，生发阳气之功，对平焦降燥有着积极作用，对心血管疾病有很好的疗效，日常服用沉香滴丸，能够协调人体的生理功能，起到保健的作用。

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