祭祀必不用多说，现代生活中一说到香，大多数人都会想到寺院、庙堂等祭祀场所。上古时期除了用香祭祀以外，还会作辟邪除秽之用。

香在中医配药方面也有很大作用，其中苏合香就是一种药用价值很高的香料。《本草纲目》中记载：“苏合，气香窜，能道诸窍脏腑，故其功能辟一切不正之气。”说的就是苏合香有调理五脏的功效，能祛腹中诸疾。

宋真宗就很推崇苏合香。

据《墨客挥犀》记载：“王文正太尉气羸多病，真宗面赐药酒一瓶，令空腹饮之，可以和气血，辟外邪。文正饮之，大觉安健，因对称谢，上曰‘此苏合香酒也’”。

宋真宗的这个酒之所以能让王文正身体康复，就是因为里面加了苏合香，可见此香的药用价值。

唐代以前，中原的香料并不多，唐代中后期才逐渐由西域诸国传入中原。范晔在为《和香方》所写的短序中说：“甘松、苏合、安息、郁金、（木奈）多、和罗之属，并被珍于外国，无取于中土”。其实除上述香料以外，可能还有很多其它的香料并不产于中国，因此，香料也是珍贵之物。

对于香文化的发展，古代文人雅士起到了不可磨灭的推动作用，尤其宋朝时期，焚香、插花、挂画、点茶成为文人雅士之间的主流活动。古代文人除了品香之外，还会编撰香谱、制作合香、设计香具、制定香席仪规等，并将其内化为一种生活美学和哲学思想。

品香之法

如果是睡前读书，可添沉香，有助眠的功效，香气也比较淡雅；如果是晨时用香，可单添檀香或者以檀香、乳香、玄参合制的香方，有清热醒脑的作用。

除用炭香之外，还可以用线香，明朝初期以前的香称为“箸香”或“棒香”，因当时制香为纯手工搓制，故而做出来的香较粗，到了明朝后期才出现一个叫“唧筒”的工具，和现在的注射器差不多，用此工具才做出了较细的线香。

使用箸香或线香时应注意保持约1米的距离，即可观烟雾缭绕之美，又可闻到淡淡幽香。

香还可以与茶、琴、书画等项目相配，古代文人聚在一起品茶、品香、斗诗、作画，被引为雅事。南宋著名诗人陆游就有“独坐闲无事，烧香赋小诗”的咏香诗句。

合香制香

古代文人追求情趣、意境，因此，在用香的时候也会想尽办法配制自己喜爱的香方，就连香器及焚香方法都有很多讲究。

琢瓷作鼎碧于水，削银为叶轻似纸；

不文不武火力匀，闭阁下帘风不起。

诗人自炷古龙涎，但今有香不见烟；

素馨欲开茉莉折，底处龙涎示旃檀。

平生饱食山林味，不柰此香殊妩媚；

呼儿急取蒸木犀，却作书生真富贵。

——《烧香七言》杨万里

古代文人中制香高手颇多，如王维、李商隐、傅咸、傅元、黄庭坚、朱熹、苏东坡等。苏东坡曾在子由生日的时候，用檀香木制成的观音像和亲手合制的香篆做为礼物赠之“子由生日，以檀香观音像及新合印香银篆盘为寿”。

斗香之雅

周嘉胄《香乘》卷十一有载，“韦武间为雅会，各携名香，比试优劣，曰香会”，说的是雅会斗香。这与斗诗、斗茶的形式差不多，都是古代文人雅士闲居里的娱乐项目或者是精神追求。

古代文人斗香极为讲究，从香品方面来说，香气的风格、香雾的形态、留香的时间等都极为考究苛责；从香具方面来说，香炉、香案的形态和材质以及周围的环境需要与香品的气质相投。

明朝文震亨《长物志》中有曰，在花园中焚香，最适合在天然形成的山石之上放置木鼎式的香炉，便更见山林野趣，有返璞归真之感。在香室中，则常布置一些用于观赏的名贵沉香，形如山峦起伏的沉香木，配以托盘托架，谓之沉香山子。

除此之外，文人雅士们还会将阴干香草制成的香囊系于衣袖中的肘臂上，香气自袖筒中隐隐散出，可谓袖底生香。唐冯贽《云仙杂记·大雅之文》中有记：“柳宗元得韩愈所寄诗，先以蔷薇露灌手，熏玉蕤香后发读，曰：‘大雅之文，正当如是。’”

楚国诗人屈原也有“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”的诗句。其中所提到的江离、辟芷、秋兰都是香草的种类，除以配香囊以外，这几种香草也体现出了屈原的品性高洁。

由此可见，古代文人雅士对香的推崇已上升到了精神的高度，除了实际的用处外，更有尊敬与礼节的意味，正是因为他们的崇敬与热爱，“香”才能在后世发展成具有丰富的文化内涵和高度艺术品质的产物。